なぜ3回呼ぶ？ゴリラの学名「ゴリラゴリラゴリラ」誕生の真相

動物園の案内板やSNSのトリビア投稿で見かける、思わず二度見してしまう文字列――それが「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という学名です。「ふざけて名付けたのか？」「なぜ3回も同じ単語を並べる必要があるのか？」と疑問を抱いた経験を持つ人も多いのではないでしょうか。思わず笑ってしまうユーモラスな響きの裏には、実は近代生物学が築き上げてきた極めて厳格な分類ルールと、過酷な探検の歴史が隠されています。

東山動植物園の人気者「シャバーニ」をはじめ、私たちが日本の動物園で目にするゴリラの多くがこのユニークな学名を持っています。なぜ同じ言葉が3度繰り返される事態に至ったのか、その決定的な理由と学名に秘められた生物学のドラマを紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」は悪ふざけではなく、生物分類学の厳格な国際ルール「三名法」に従った正当な学名である。
• 要点2：すべてのゴリラが3回連続するわけではなく、この学名を持つのは「ニシローランドゴリラ」ただ1亜種のみ。
• 要点3：語源は古代カルタゴの探検記に遡り、19世紀半ばの発見を経て進化の枝分かれとともに現在の呼称へ定着した。

【なぜ3回繰り返すのか】「二名法」と「三名法」で解き明かす分類学のルール

「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」という一見冗談のような名称が誕生した背景には、スウェーデンの博物学者カール・フォン・リンネが確立した「二名法」、そしてその発展形である「三名法」の存在があります。この仕組みを知ると、3回繰り返される理由が論理的に腑に落ちます。

生物の学名は通常、世界共通の言語であるラテン語をベースに「属名＋種小名（種名）」の2語で表記されます。これが二名法です。人間であれば「ホモ（属名）サピエンス（種小名）」となります。このルールを当てはめると、ゴリラ属の代表的な種は「Gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ）」と命名されました。ここですでに2回重なっています。

ところが研究が進むにつれ、生息域や骨格、DNAの違いによって同じ種の中でも明確な地域差（亜種）が存在することが判明しました。そこで導入されたのが、属名と種名に「亜種小名（亜種名）」を加えた三名法です。分類学上、ある種の中で「その種を代表する基準となったグループ（基亜種）」には、種小名と同じ名前を亜種小名にも付けるという鉄の掟があります。その結果、「属名：Gorilla」「種名：gorilla」「亜種名：gorilla」という3つの要素が完全に合致し、学術的な正式名称「Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）」が完成しました。

【実は全員じゃない】「ゴリラゴリラゴリラ」はニシローランドゴリラだけの学名

世の中に存在するすべてのゴリラが「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」と呼ばれているわけではありません。このユニークな3連ネームを持つのは、ゴリラの中でもニシローランドゴリラという特定の亜種だけです。

現在、国際的な分類においてゴリラは大きく「ニシゴリラ」と「ヒガシゴリラ」の2種に分かれ、さらにそれぞれ2つの亜種、計4亜種に細分化されています。それぞれの正式な学名を比較すると、違いが一目瞭然です。

【ゴリラの分類と正式学名】
・ニシゴリラ（種名：Gorilla gorilla）
　― ニシローランドゴリラ：Gorilla gorilla gorilla（3回繰り返す）
　― クロスリバーゴリラ：Gorilla gorilla diehli
・ヒガシゴリラ（種名：Gorilla beringei）
　― マウンテンゴリラ：Gorilla beringei beringei
　― ヒガシローランドゴリラ：Gorilla beringei graueri

映画やドキュメンタリーで有名なマウンテンゴリラの学名は「ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ」であり、3回繰り返されることはありません。日本の動物園で飼育されている個体は、名古屋市東山動植物園のイケメンゴリラとして全国的なブームを巻き起こしたシャバーニも含め、全頭がニシローランドゴリラです。そのため、私たちが日本の動物園でゴリラを見る際、展示パネルに書かれている学名が例外なく「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」となっています。

【名付けの歴史】古代カルタゴの探検記から始まった「ゴリラ学名由来」

そもそも、なぜこの類人猿に「ゴリラ」という名称が与えられたのでしょうか。そのルーツを辿ると、紀元前5世紀の地中海世界にまで時計の針を巻き戻すことになります。

北アフリカの古代国家カルタゴの航海者ハンノは、西アフリカ沿岸の探検航海を行いました。その際、現地で遭遇した「毛深い野生の部族」を、通訳の言葉からギリシャ語で「Gorillai（ゴリライ：毛深い人々）」と航海記に記録しました。これが言葉の起源とされています。

それから2000年以上が経過した1847年、アメリカの宣教師であり医師でもあったトマス・サベージが西アフリカのリベリアで巨大な類人猿の頭蓋骨と骨格を入手します。サベージは解剖学者のジェフリーズ・ワイマンとともに新種として記載論文を発表する際、古代の航海記に記されていた「Gorillai」を引用し、種名を「Troglodytes gorilla」と名付けました。その後、チンパンジー属（Troglodytes）から独立したゴリラ属（Gorilla）が新設されたことで属名にも採用され、最終的に現在の「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」へと結実していきました。

【動物学名トリビア】ゴリラだけじゃない！名前を3回連呼する驚きの生き物たち

属名・種名・亜種名がすべて一致する現象は、分類学では「トートニム（同名反復）」と呼ばれます。植物の命名規則では原則禁止されていますが、動物分類学（ICZN）では認められており、実はゴリラ以外にも3連コールを持つ生物が世界中に存在します。

代表的な例が、北米大陸の平原を象徴する動物であるアメリカバイソンです。その基準亜種の学名は「Bison bison bison（バイソン・バイソン・バイソン）」。ゴリラに負けず劣らずの重厚感とリズム感を放っています。さらに、ユーラシア大陸に広く分布する大型のヨーロッパオオカミも「Canis lupus lupus（カニス・ルプス・ルプス）」と種名・亜種名が重複します。

鳥類の世界にも存在します。ヨーロッパからアジアにかけて生息するオオハシガラスの基亜種は「Corvus corax corax（コルヴス・コラックス・コラックス）」、フラミンゴの一種であるヨーロッパフラミンゴもかつては同様の形式で記載されていました。「同じ言葉を3回連呼する」というのは、人間から見ると奇妙なネーミングに見えますが、分類学者にとっては「その種のプロトタイプ（基準）である」ことを示す名誉ある称号なのです。

【知れば見方が変わる】霊長類ヒト科としてのゴリラと知られざる生態

コミカルな学名ばかりが先行しがちなゴリラですが、生物学的な位置づけを見ると私たち人間に極めて近い存在です。分類上は霊長類ヒト科（Hominidae）に属し、DNAの塩基配列の約98%を人間と共有しています。

筋肉質の巨体と胸を叩く「ドラミング」のイメージから、かつては狂暴な猛獣と誤解されていました。しかし実際の生態は驚くほど平和的で繊細です。群れのリーダーであるシルバーバック（背中が銀白色になった成熟オス）が胸を叩く行為は、無用な流血戦を避けるための示威行動であり、「これ以上近づくな」という警告や興奮を抑えるための平和的アピールであることが判明しています。

ストレスに極めて弱く、環境の変化で下痢を起こしたり食欲を失ったりする一面も持っています。生息地であるアフリカの熱帯雨林では、コルタンなどのレアメタル採掘に伴う森林伐採や密猟、エボラ出血熱の感染拡大により個体数が激減しました。IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにおいて、ニシローランドゴリラは近絶滅種（CR：Critically Endangered）に指定されています。私たちが動物園で親しんでいるあの姿は、地球規模の絶滅危機に直面している貴重な生命そのものです。

【ゴリラ ゴリラ ゴリラ】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：なぜ学名をつける学者は同じ名前を3回も繰り返したのですか？
A1：命名者がふざけて付けたわけではありません。国際動物命名規約の規定により、属名（Gorilla）に分類された動物の中で最初に新種記載された基準種に「gorilla」が割り当てられ、さらに地域ごとの亜種に分かれた際、基準となった原名亜種にも同じ名称を与えるという厳格な分類ルールに従った結果です。

Q2：ゴリラの正式名称を日常会話や書類で書くときはどう表記しますか？
A2：学術的な正式名称はイタリック体（斜体）で「Gorilla gorilla gorilla」と表記します。なお、一般的な日本語の標準和名としては「ニシローランドゴリラ」が正式な呼び方となります。日常会話で「ゴリラ」と呼ぶこと自体も間違いではありません。

Q3：人間にも「ホモ・サピエンス・サピエンス」のように3回続く学名はありますか？
A3：現代の現生人類の学名は「Homo sapiens sapiens（ホモ・サピエンス・サピエンス）」であり、種名と亜種名が重なる三名法が使われています。ただし、属名が「Homo」であるため、ゴリラのように3語すべてが同一の単語になることはありません。

まとめ：名前の重複に隠された進化と分類の壮大なドラマ

一度聞いたら忘れられないインパクトを持つ「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」という学名。その背景には、古代カルタゴの探検記に端を発する数千年の歴史と、生物の多様性を正確に体系化しようとした近代分類学の緻密なルールが息づいています。

動物園で力強くも穏やかに佇むニシローランドゴリラを観察する際は、ユーモラスな学名の響きとともに、彼らが歩んできた進化の歴史と、現在直面している保護の現実にも思いを馳せてみてください。文字の並び一つにも、自然科学が紡いできた深遠なドラマが凝縮されています。 （出典: ゴリラ ゴリラ ゴリラ（Yahoo!ニュース））